In 2009 introduceerde Satoshi Nakamoto Bitcoin als een alternatief voor het traditionele financiële systeem. Sindsdien is de marktwaarde van Bitcoin gegroeid vanuit het niets naar meer dan 500 miljard dollar vandaag. Hoewel Bitcoin de belofte heeft om de toekomstige wereldvaluta te worden, blijft op dit moment de Amerikaanse dollar nog steeds dominant.
Er zijn echter diverse ontwikkelingen in gang die de status van de dollar kunnen bedreigen, maar hoe serieus moeten we deze bedreigingen nemen?
De Amerikaanse dollar als onbetwiste leider
Sinds de Tweede Wereldoorlog regeert de Amerikaanse dollar over de wereldwijde valutamarkten. Bijna alle landen houden aanzienlijke reserves in dollars aan om internationale handel te vergemakkelijken. Deze dominantie van de dollar verleent de Verenigde Staten aanzienlijke economische en politieke invloed.
Dankzij de status als wereldreservemunt kan de Verenigde Staten geld bijdrukken en lenen tegen lage rentetarieven, omdat andere landen dollars in hun reserves aanhouden. Hierdoor kan Amerika grote handelstekorten financieren en een omvangrijk leger onderhouden.
De opkomst van China en de Europese Unie draagt echter bij aan een grotere acceptatie van alternatieve valuta, waardoor de dominante positie van de Amerikaanse dollar langzaam afbrokkelt. Ondanks dat de Verenigde Staten nog steeds de grootste wereldeconomie bezit, komt China steeds dichterbij.
China is de grootste handelspartner voor steeds meer landen, waardoor de Chinese yuan steeds belangrijker wordt op het mondiale financiële toneel. De handel tussen Rusland en China groeide bijvoorbeeld in 2022 met 34 procent tot 190 miljard dollar (1,3 biljoen yuan), wat een nieuw record betekende.
Ook de handel tussen China en Brazilië (150 miljard dollar) en China en India (135 miljard dollar) maakte in 2022 een explosieve groei door. Hierdoor neemt de Chinese yuan nu de vierde plaats in als meest verhandelde valuta ter wereld, na de Amerikaanse dollar, euro, Japanse yen en Britse pond.
De opkomst van Bitcoin
Bovendien is er de opkomst van Bitcoin, dat eveneens steeds meer een bedreiging vormt voor de dominantie van de Amerikaanse dollar. Het unieke aspect van Bitcoin is de gegarandeerde absolute schaarste van 21 miljoen eenheden, waar de dollar moeilijk mee kan concurreren.
Steeds meer mensen stappen gedeeltelijk over naar de schaarste van Bitcoin om zichzelf te beschermen tegen inflatie en zwakheden in het traditionele financiële systeem. De lichte bankencrisis in maart 2023 was een duidelijk voorbeeld hiervan.
Kortstondig leek het traditionele financiële systeem te wankelen, waarna de Bitcoin-koers direct steeg. Inmiddels heeft Bitcoin echt erkenning gekregen als potentieel alternatief. Hoewel de marktwaarde op wereldschaal nog steeds klein is, erkent vrijwel iedereen inmiddels dat Bitcoin hier is om te blijven.
Het is te simplistisch om te beweren dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de Amerikaanse dollar ineenstort, maar we bevinden ons wel op een interessant kruispunt in de geschiedenis. Talrijke alternatieven dienen zich aan, en hoe dan ook staat Amerika voor de uitdaging om haar positie als bewaker van de financiële wereld te handhaven.
